Остроумие и скандалы леди астор. Интересное о политике и не только

Я вовсе не собиралась делать леди Астор героиней моего журнала. Но, почитав то, что пишут о ней в русскоязычном Интернете, решила, что, пожалуй, стоит о ней написать.
Леди Астор путают с гиббсоновской девушкой, называют “богатой американкой, вышедшей замуж за бедного аристократа”, первой женщиной, избранной в английский парламент, отважной англичанкой, бросившей вызов самому Сталину. Чтобы исправить некоторые неточности, а также, добавить красок в портрет этой необычной особы, я и размещаю рассказ о леди Астор - Начало жизни, Взлет и Падение .

Часть 1. Начало жизни

Nancy Astor, Viscountess Astor.

Итак, сначала ее звали Нэнси Лангхорн. Родилась она в 1879 году в Вирджинии. Говорят, что благополучие ее семьи было обеспечено наличием рабов. После отмены рабства отцу пришлось искать работу. Сначала он работал аукционистом, но доходы были невелики, семья, в которой было одиннадцать детей, жила на грани нищеты. Но потом удача улыбнулась, работа подрядчика на строительстве железных дорог оказалась весьма прибыльной, и вскоре мистер Лангхорн сказочно разбогател.

Поместье Мирадор в Вирджинии, где провела свою юность Нэнси

Среди красоток-сестер Лангхорн Нэнси казалась щуплой и некрасивой. Ее старшая сестра Ирен была признана самой красивой южанкой, ей была доверена честь открывать первый бал в Нью-Йорке после окончания Гражданской войны.
В дальнейшем она стала известна под именем Чарльз Дана Гибсон , так как стала женой и вдохновительницей известного художника Гибсона.

Mrs. Charles Dana Gibson

Миссис Чарльз Дана Гиббсон (знаменитая девушка Гиббсона) -сестра Нэнси

Mrs. Charles Dana Gibson

Зато Нэнси была самой бойкой, часто играла с мальчишками и многим помнилась за свой злой язычок, это выделяло ее из любой группы красоток. А еще вспоминают, что она была доброй и отзывчивой девочкой, делилась с неимущими тем, что имела сама, и при каждой возможности цитировала Святое писание, стараясь жить по заповедям.

Charles Dana Gibson"s "Gibson Girls"

Иллюстарции Чарльза Дана Гиббсона

A daughter of the South

Американская девушка заграницей, исллюстрация Чарльза Даны Гиббсона

Нэнси имела большой успех среди мужчин, что, конечно же, вызвало недовольство английских дам. Одна из них прямо спросила, не приехала ли Нэнси за английским мужем, на что в ответ бойкая на язык Нэнси сказала: “Видите ли, дело в том, что я только что избавилась от своего”.

Однако, дама была проницательна.
Первой добычей Нэнси был глава Бэрингс Банка лорд Ривелсток. Он был на 16 лет старше и имел длительную связь с замужней женщиной. Он писал ей длинные письма о своих чувствах, но не в силах был о них говорить при встречах. Несмотря на то, что лорд был сказочно богат, Нэнси сочла его скучным.

Ее мужем стал молодой Валдорф Астор. Они познакомились в 1905 году на борту парохода во время ее возвращения домой. Валдорф Астор был отпрыском клана Асторов, не сильно уступавшего по богатству и могуществу клану Рокфеллеров.

Валдорф Астор родился в Америке, но когда ему было 13-14 лет, семья возвратилась в Англию, где Валдорф получил образование, как английский аристократ.
Они были ровесники, оказалось, что они родились в один день, и их взгляды на жизнь во многом совпадали. Валдорф, будучи довольно болезненным человеком, был сдержанным и умеренным в проявлении чувств, Нэнси, которая всю последующую жизнь старалась как можно больше избегать физической близости, это подходило.

Его отец сначала возражал против женитьбы сына, мечтая подыскать ему более знатную партию, но, в конце концов, дал свое согласие. Бракосочетание состоялось в 1905 году.

В качестве свадебного подарка Уильям Валдорф Астор подарил молодоженам поместье в Клайвдене, стоящее на Темзе, недалеко от Виндзора, которое стало на все последующие годы центром политической и культурной жизни Англии.

Cliveden, Taplow, Buckinghamshire, England, 2005

Тогда в помощь был призван сам король. Эдуарду понравилась юная особа, он решил, что вливание свежей крови сработает во благо. А потому он пригласил себя на прием к Асторам, а заодно пригласил от своего имени все сливки английского общества.
Демонстрация королевской благосклонности сделало свое дело, Нэнси получила бессрочный пропуск в общество аристократов.

Она стала ревностно исполнять роль гостеприимной хозяйки поместья, (организуя грандиозные приемы, на которые приглашались знаменитости), роль заботливой супруги, (дела супруга, члена Палаты общин, были постепенно поставлены под контроль), и роль любящей матери.

Следуя заповедям, Нэнси родила в этом браке пятерых детей, которым она признавалась, что они были зачаты без удовольствия и рождены без мук. Отношения с детьми, как пишут, ждут еще оценки психоаналитиков, дети, особенно мальчики, росли в обстановке строгости и сдержанности. Нэнси никогда не баловала и не ласкала их, тем не менее, она считала, что любила их, и что они должны любить ее, просто потому, что так должно быть. И они ее любили и жили в боязни чем-либо ее огорчить. Она же была с ними слишком властной, контролировала их жизнь, долгое время не давала мальчикам самостоятельности и препятствовала их женитьбе.
Самым любимым был сын от первого брака Бобби, с ним, она верила, у нее существовала особая тонкая душевная связь.

Бобби все же огорчил мать, он много пил, а в 1930 он был арестован за гомосексуализм и приговорен к тюремному заключению. Так как Асторы владели такими газетами как “Times” и “Observer” , скандал смогли затушить. Бобби не стал “хорошим мальчиком”, однако, он, как видно, обладал хорошим здоровьем, так как умер только в 1970-м году по одной версии -от передозировки, по другой - совершив самоубийство.

Говорят, что Нэнси была набожна, но по-своему, она не была одной их тех, кто ревностно посещал церковь. Из Священного писания она брала то, что подходило именно ей, и потому новой течение «Ученое христианство” упало на благодатную почву, Нэнси стала его последовательницей. Согласно учению прочтение некоторых глав Святого писания излечивало не только душу, но и тело. Говорят, что частые недомогания, которыми страдала Нэнси, имели психосоматический характер, а потому Писание помогло, Нэнси вылечилась и стала советовать это средство другим. Упорство (а иногда - упрямство), с которым Нэнси делала все в своей жизни, привело, если не к трагедии, то к драме.

По одним источникам, ее дочь Уисси умерла от обыкновенной простуды потому, что Нэнси предпочла Святое писание докторам, по другим, дочь получила травму позвоночника, которую можно было оперативно исправить, однако Нэнси долго отказывалась от вызова ортопеда, вместо этого она вызвала практикующего Учителя. Когда же все-таки обратились к врачу, время было потеряно, и девочка всю жизнь страдала от болей в спине.

Во время Первой мировой войны Клайвден превратился в госпиталь для раненых. Нэнси, хотя и не верила в медицинскую практику, прекрасно ладила с медицинским персоналом, и оказывала душевную поддержку тем, кому это было необходимо. Она была необычайно ласкова и внимательна с солдатами, чем заслужила репутацию покровительницы и благодетельницы.

Правообладатель иллюстрации Getty

95 лет назад, 28 ноября 1919 года в палате общин британского парламента впервые появилась депутат-женщина: Нэнси Астор.

В современном мире, где одной из ключевых ценностей является равноправие полов, с трудом укладывается в голове, что все это случилось, по историческим меркам, вчера.

Нэнси Астор не была активисткой борьбы за права женщин. Ее всю жизнь занимали другие проблемы.

Зато она - один из самых колоритных и противоречивых персонажей британской политики за всю ее историю. Ее репутация была примерно такой же, как в современной России у Владимира Жириновского.

Сравнивают ее и с Маргарет Тэтчер: за сильный характер, резкость высказываний и готовность бескомпромиссно отстаивать свое мнение.

Десятки лет леди Астор шокировала публику неординарными поступками и словесными оборотами. Многие британцы терпеть ее не могли, но жители округа Плимут исправно выбирали четверть века подряд: возможно, находили лестным быть представленными скандальной знаменитостью.

Героини и фурии

Первой женщиной, избранной в палату общин на год раньше Астор, была ирландская республиканка Констанс Маркевич, но она находилась в тюрьме и участвовать в работе парламента не смогла.

Первыми предоставили женщинам избирательное право американский штат Вайоминг (1869 год), Новая Зеландия (1893 год), Австралия (1902 год) и Российская империя на территории Финляндии (1906 год); последней - Саудовская Аравия (2011 год). Теперь оно отсутствует только в Государстве Ватикан, поскольку единственной властью там является папа Римский, а среди выбирающих его кардиналов женщин нет.

Этому предшествовала многолетняя борьба, которую вели суфражистки (от слова "suffrage" - "избирательное право").

По обе стороны Атлантики они устраивали марши под лозунгами "We want jobs! We want to vote!" ("Мы хотим работать! Мы хотим голосовать!"), нередко сопровождавшиеся стычками с полицией, актами вандализма и арестами.

В 1905 году английские суфражистки сорвали выкриками выступление политика Эдуарда Грея. Несколько женщин были приговорены к штрафу, а за отказ платить отправлены в тюрьму.

В 1908 году активистки подожгли дом будущего премьер-министра Дэвида Ллойд-Джорджа.

В 1913 году суфражистка Эмили Дэвидсон во время Эпсомского дерби выбежала перед конем, принадлежавшим королю Георгу V, попала под копыта и через четыре дня скончалась от полученных травм.

В 1999 году журнал Time включил знаменитую суфражистку Эммелин Панкхерст в число 100 главных персон XX века.

В современных Британии и США их считают героинями. Консервативные современники называли суфражисток "фуриями, разбивающими окна", уверяли, что право голоса для прекрасного пола непременно приведет во власть некомпетентных и безответственных людей, издевательски замечали, что поголодать в тюрьме полезно для фигуры, и намекали, что женщина якобы может интересоваться политикой только от не сложившейся личной жизни.

Нэнси Астор относилась к суфражисткам с высокомерием консерватора и аристократки.

Унесенная ветром

Она была американкой по рождению и появилась на свет в 1879 году в Вирджинии, в семье железнодорожного подрядчика Чизуэлла Лэнгхорна, использовавшего рабский труд.

После Гражданской войны его бизнес лопнул, он долгое время перебивался торговлей табаком и вновь разбогател лишь к началу нового века.

Нэнси и ее сестра Ирен были популярными светскими красавицами. В возрасте 18 лет будущий политик вышла замуж за нью-йоркского богача Роберта Шоу, но уже во время медового месяца обнаружилось, что молодой муж был, мягко говоря, не враг бутылке, они стали жить раздельно и спустя шесть лет расстались окончательно.

Чтобы отвлечься и развлечься, Нэнси в 1905 году отправилась в длительное путешествие в Лондон, влюбилась в эту страну и осталась там навсегда.

Через год она вышла замуж за Уолдорфа Астора, сына крупного владельца недвижимости и газетного магната, владельца влиятельной газеты Observer, с которым познакомилась на борту трансатлантического парохода.

Династия Асторов тоже имела заокеанские корни. Ее основатель Джон Астор, начав в первой половине XIX века с торговли мехами, стал, по версии журнала Forbes , третьим, после Джона Рокфеллера и Корнелиуса Вандербильта, американским богачом всех эпох. Его сын перенес бизнес в Лондон, сделался одним из столпов тамошнего общества и был возведен в виконты.

Семейное дело

В 1919 году Уолдорф Астор унаследовал от отца титул лорда и автоматически попал в Палату пэров, утратив свое место в Палате общин. Нэнси Астор вступила в борьбу за освободившийся мандат на досрочных выборах и победила благодаря известной фамилии и участию в благотворительности во время Первой мировой войны.

В зале заседаний ей отвели самое неудобное место, так что первой женщине-депутату приходилось, пробираясь туда, перепрыгивать через ноги коллег.

Уинстон Черчилль как-то сказал ей: "Мы надеялись скоро от вас избавиться. Когда вы вошли в Палату общин, это было, как будто женщина зашла ко мне в ванную".

"Вы не настолько хороши собой, чтобы вам это грозило!" - отпарировала она.

Надежды Черчилля не оправдались. Через десять лет в парламенте было уже 15 женщин.

Нэнси Астор выступала за расширение приема женщин на государственную службу и в полицию и развитие системы детских садов, но ее основным коньком сделалась борьба с "демоном" алкоголя - возможно, из-за печальной истории первого брака.

Во введении "сухого закона" наподобие американского она не преуспела, но добилась повышения возраста для продажи спиртного и посещения пабов до 18 лет. Прежде юным британцам разрешалось выпивать с 14-ти.

Она была глубоко религиозна, принадлежала к американской протестантской конфессии "Христианская наука" и усиленно пыталась обращать в свою веру окружающих.

С подачи леди Астор в Observer много лет не брали на работу иудеев, католиков и атеистов. Когда ее младший сын Джейк Астор женился на католичке, она практически порвала с ним отношения.

К ее великому разочарованию и радости политических оппонентов, сын от первого брака Роберт Шоу-младший, также перебравшийся на Британские острова, был открытым гомосексуалистом и подвергался за это аресту в соответствии с тогдашними законами .

"Клайвденская клика"

В 1930-х годах интересы леди Астор сосредоточились на международных делах.

Покойный свекор в свое время подарил молодоженам на свадьбу роскошное поместье Клайвден на берегу Темзы в графстве Букингемшир, где они устраивали фешенебельные приемы. С подачи журналиста Клода Кокберна регулярно собиравшийся там кружок высокопоставленных членов Консервативной партии, придерживавшийся курса на "умиротворение" Гитлера и какое-то время практически целиком определявший британскую политику, был прозван "клайвденской кликой". Правда, по-английски "Cliveden set" звучит несколько мягче, чем в русском переводе.

"Клайвденцы" видели в Германии полезный барьер против большевизма, свысока относились к малым государствам Восточной Европы, считали, что с немцами чересчур жестко обошлись в Версале, и надо дать им что-нибудь, дабы успокоить свербящее национальное самолюбие. Что касается Гитлера, то он, конечно, экстремист и дурно воспитанный плебей, но в его политике есть и положительные моменты: поглядите, как он разобрался с безработицей!

Чешский посол в Лондоне Ян Масарик писал, что незадолго до Мюнхенской конференции один из членов "клайвденской клики", показав на карте его страну, назвал ее "большой сосиской", потом ткнул пальцем в Брно и заявил, что британцы не могут воевать за город, название которого невозможно выговорить.

По оценкам многих современников, эти настроения были замешаны на антисемитизме. Ряд документов, опубликованных после смерти действующих лиц, показывает, что в личной переписке они открыто обсуждали "еврейское засилье".

Частыми гостями леди Астор были премьер-министр Невилл Чемберлен, видные дипломаты лорд Галифакс, лорд Лотиан и Сэмюэль Хор, а также американский посол в Лондоне Джозеф Кеннеди, отец будущего президента США.

До 1939 года доверительные отношения с Чемберленом рассматривались в Белом доме и Госдепе как плюс, но затем обвинение в примиренчестве по отношению к Гитлеру поставило на карьере Кеннеди-старшего крест. Джон Кеннеди смыл пятно с имиджа семьи личным участием в войне на Тихом океане в качестве командира торпедного катера.

Побывал в Клайвдене и Риббентроп, занимавший тогда пост германского посла в Лондоне.

Леди Астор порицала немецкого фюрера за знаменитые "три К" (кухня, киндер, кирха), которыми тот обозначил положение женщины, но в целом разделяла воззрения своего кружка. В обществе ее называли "депутатом от Берлинского округа".

Во время войны хозяева устроили в Клайвдене госпиталь. Тем не менее, накануне первых послевоенных выборов 1945 года верхушка Консервативной партии настоятельно порекомендовала леди Астор, с учетом ее репутации, уйти из политики. Она подчинилась, но рассорилась из-за этого со многими старыми друзьями, включая собственного мужа.

Крайности сходятся

История знает множество примеров взаимного притяжения между правыми и левыми радикалами.

В начале 1930-х годов леди Астор сблизилась с лейбористским депутатом Эллен Уилкинсон, начинавшей карьеру в рядах британской компартии и прозванной "красная Эллен".

Она много лет дружила с Бернардом Шоу, хотя тот придерживался левых, а она правых взглядов. Политика и драматурга роднили любовь к парадоксам и язвительно-критическое отношение к жизни.

В 1931 году Шоу уговорил ее отправиться с ним в Советский Союз. В Ленинграде гости жили в гостинице "Астория", построенной незадолго до революции и названной в честь знаменитого нью-йоркского отеля, принадлежавшего династии Асторов. В Москве их принял Сталин.

Посоветовав советскому лидеру направить в Британию делегацию для изучения тамошнего опыта устройства детских садов (что и было сделано), леди Астор вдруг спросила: "Когда вы прекратите убивать своих подданных?".

Помертвевший советский переводчик впал в замешательство. Сталин потребовал передать сказанное дословно и ответил: "В нашей стране идет борьба с нарушителями конституции. Мир наступит, когда нарушения прекратятся".

Насколько известно, леди Астор - единственный человек, в глаза назвавший Сталина убийцей.

Тем не менее, многие видные тори возмущались неуместным, на их взгляд, визитом, другие пожимали плечами: чего ждать от эксцентричной особы?

Острый язык

Многие шутки Нэнси Астор считаются классикой английского юмора.

На рубеже двух веков в Британии было полно богатых американских наследниц, желавших стать титулованными английскими леди. На очередном рауте местная дама спросила дебютантку лондонского света: "Вы, должно быть, тоже приехали охотиться за нашими мужьями?".

"Если бы вы знали, какого труда мне стоило избавиться от моего!" - ответила она.

На встрече с избирателями в ходе кампании 1919 года некий гражданин задал вопрос: что хорошего сделала для него семья Асторов?

Вместо того, чтобы пуститься в скучные объяснения, как поступил бы на ее месте любой другой кандидат, леди Астор вызвала у аудитории взрыв хохота, ответив фразой: "Ты сам знаешь, Чарли", считавшейся в устах женщины приглашением к интимному знакомству.

Она вообще легко сочетала строгую мораль с остроумием на грани фола. Например, рассказывала анекдот о самой себе: якобы, агитируя "от двери к двери" в сопровождении знакомого морского офицера, она постучала в очередной дом, вышла девочка и сказала: "Мамы нет, но она велела, если придет женщина с моряком, проводить их наверх и взять полфунта".

Однако самой знаменитой является другая шутка, впрочем, прославившая не столько леди Астор, сколько Черчилля.

Они были политическими противниками много лет.

"Если бы вы были моим мужем, Уинстон, я подсыпала бы вам яд в утренний кофе!"- однажды сказала леди Астор.

"Мадам, если бы вы были моей женой, я бы его выпил!"

Другие ее высказывания показались современникам не столь удачными.

После смерти одного из парламентских оппонентов она открыто проявила радость, а когда ей предложили извиниться, ответила: "Я из Вирджинии. Мы стреляем на поражение!"

В 1928 году заявила, что сборная Англии по крикету проиграла важный матч команде Австралии из-за пьянства спортсменов, что вызвало волну опровержений, громкий скандал и едва не стоило ей мандата на следующих выборах.

После захвата Гитлером Чехословакии выразила мнение, что чешские беженцы - сплошь коммунисты, так что лучше бы им искать прибежища у Сталина, а не на Британских островах.

Во время войны обозвала солдат британской 8-й армии, сражавшихся на итальянском фронте, "уклонистами от дня Д" (высадки в Нормандии).

В 1950-х годах, встречаясь в США с местными религиозными активистами, сказала, что в рабстве была положительная сторона, поскольку благодаря ему предки черных американцев стали христианами, а студентам-афроамериканцам посоветовала быть такими же прилежными и лояльными, как слуги времен ее детства.

В Южной Родезии (ныне Зимбабве) заметила, что нисколько не стыдится быть дочерью рабовладельца.

Нэнси Астор скончалась в возрасте 85 лет, пережив почти всех былых единомышленников и недругов. В последние годы она была очень одинока, не вписавшись в происходившие в обществе перемены. Но она вошла в историю как человек, открывший женщинам путь в политику, и как воплощение черт, считающихся типично британскими: упрямства, экстравагантности и чувства юмора.

“Моя самоуверенность, энергия и напор внушают мне отвращение. Я одна из тех женщин, от которых я бы сбежала”, – такую точную характеристику дала себе один из самых ярких политиков в истории Великобритании – Нэнси Астор. Эта целеустремленная, умная, уверенная в себе американка по происхождению и британка в душе стала первой женщиной в британском парламенте.

Остроумие и дерзость Нэнси Астор до сих пор восхищает женщин во всем мире. Она не пасовала даже перед Уинстоном Черчиллем, открыто говоря о своем неодобрении его политики. Однако леди Астор пришлось пройти через многие испытания, прежде чем стать примером для представительниц слабого пола, стремящихся занять весомое место в политике.

Будущая парламентарий Нэнси родилась 1879 году в американской Вирджинии в семье небогатого офицера Конфедерации Чисвелла Дебни и Нэнси Уитчер Ленгорн. Нэнси была средней из пяти дочерей. Многодетная семья еле сводила концы с концами. Со временем Чисвелл Дебни начал богатеть: занялся бизнесом на строительстве железных дорог. Несмотря на то, что Нэнси с малых лет проявляла интерес к учебе и показывала хорошие результаты в начальной школе, ее отец считал, что расходы на обучение в колледже излишни. Поэтому девочка так и не получила высшее образование. Вместо этого, едва Нэнси исполнилось 18, ее выдали замуж за преуспевающего жителя Бостона Роберта Гоулда Шоу. Этот брак стал для Нэнси настоящей катастрофой с самого начала: муж не расставался с бутылкой и постоянно изменял жене. Нэнси ушла от него уже через две недели, но родители уговорили ее вернуться к мужу. И даже рождение сына не смогло сохранить семью, после очередной интрижки мужа она подала на развод.

Несмотря на то, что Нэнси родилась в Америке, она всегда испытывала особую симпатию к Англии и мечтала о путешествии в эту страну. В 1904 году ее мечта наконец сбылась. Первая поездка в Англию оказалась очень успешной. Свободную во взглядах, находчивую и умную молодую женщину приняли в британском обществе довольно тепло. За ней ухаживали многие мужчины, а женщины с недоброжелательностью спрашивали, уж не приехала ли она в Англию за их мужьями. “Мне стоило такого труда избавиться от собственного “, – насмешливо парировала Нэнси. Впрочем, одному британцу все же удалось заинтересовать Нэнси – Уолдорфу Астору, представителю одной из крупнейших аристократических англо-американских семей. Второе замужество было куда успешнее и счастливее первого. И все же семейного счастья было недостаточно для миссис Астор. С самого первого посещения Великобритании она демонстрировала большой интерес к общественной жизни, отстаивала права женщин и детей. Уолдорф Астор был членом Палаты общин от партии консерваторов. Однако после смерти своего отца он получил звание лорда и автоматически перешел в верхнюю палату парламента. Тогда же леди Астор приняла решение попробовать свои силы на выборах в парламент и одержала бесспорную победу.

“Если бы я знала, как это сложно – быть первой женщиной в мужском клубе парламента, я бы никогда этого не сделала”, – признавалась впоследствии своим детям Леди Астор. И все же стойкая Нэнси никогда не позволяла себе демонстрировать на публике свою слабость, поэтому в обществе все были уверены, что в мире британской политики она чувствует себя как рыба в воде. Мужчинам-парламентариям это, разумеется, было не по душе, от чего дебаты в парламенте становились особенно накаленными. Ведь любое слово Нэнси встречало острую критику большинства. Более того, мужчины показательно выделяли ей самое неудобное место в зале, и тогда Астор приходилось буквально перепрыгивать через их ноги. Она не теряла терпения и стойко выдерживала все испытания. И ее старания были не напрасны, уже спустя десять лет в парламенте появилось еще 15 женщин.

Современники отмечали, что у леди Астор был талант совмещать в одном обществе людей совершенно противоположных по происхождению и положению. В ее компании даже представители либеральной и консервативной партии общались без тени соперничества.

В конце двадцатых леди Астор с мужем по приглашению известного писателя Бернарда Шоу посетили СССР и лично общались с Иосифом Сталиным. Причем, как вспоминал Бернард Шоу, скандальная американка даже в разговоре с советским вождем не обошлась без своей известной дерзости, нарушив размеренную беседу, “неудобными” вопросами. Впрочем, как отметил писатель, к чести Сталина, он, не колеблясь, ответил на все колкости Астор.

И все же самый известный обмен колкостями у Нэнси Астор состоялся с британским премьером Уинстоном Черчиллем. Семьи Астор и Черчилль были очень дружны. Однако симпатии Черчилля к дерзкой американке значительно охладели после того, как она стала членом парламента.

Однажды Нэнси пылко бросила знаменитому потомку герцога Мальборо:
“Если бы я была вашей женой, я бы подсыпала яд в ваш кофе”. “Если бы я был вашим мужем, я бы выпил его”, – не задумываясь, ответил Черчилль.

После Второй мировой войны политическая карьера леди Астор пошла на спад. В начале войны она выказывала антипатию Франции и гораздо больше симпатизировала Германии. Впрочем, ее иллюзии в отношении Германии довольно быстро рассеялись. Однако после окончания войны она уже не стала баллотироваться на выборы в парламент.

Казалось, что для амбициозной и сильной леди Астор не существовало ничего невозможного. Она с легкостью добивалось того, что было не под силу даже многим мужчинам. Она первая открыла женщинам дорогу в британскую политику, доказав, что женщины тоже могут справиться с политикой не хуже мужчин. Но, пожалуй, главное качество, которое всегда выручало Астор, – это удивительно тонкое чувство юмора. Ведь даже на свою высокую позицию во власти она смотрела с большой долей самоиронии. “Что может быть хуже, чем мир, которым управляют мужчины? “, – говорила леди Астор. – Разве что мир, которым управляют женщины “.

В 1928 году, она уже испытала некоторые трудности, с трудом вырвав победу у кандидата-лейбориста. Ее политическая карьера пошатнулась не только в связи с тем, что Бобби посадили в тюрьму, но и потому, что в своей очередной речи она заявила, что чрезмерное употребление алкоголя явилось причиной поражения Британской команды по крикету. Это вызвало бурю протеста, авторитет Нэнси упал ниже некуда.

Чтобы немного отвлечь и развлечь друга Нэнси, Бернард Шоу пригласил ее в путешествие по Советской России. Несмотря на то, что Нэнси все показанное ей воспринимала скептически, пользовалась любой попыткой выявить недостатки системы и произнести речь, по возвращении леди Астор стали называть сочувствующей коммунистам.

Интересно, что рассказ об интервью со Сталиным не вспоминался в то время ни одним из знаменитых участников интервью, а всплыл гораздо позже, как воспоминание одного из ее друзей, демонстрирующее ее отвагу. По воспоминаниям самой Нэнси, муж строго-настрого запретил ей говорить, однако Сталин сам предложил леди высказаться. Вот тогда леди и спросила его, как долго он собирается убивать своих граждан (была ли эта фраза высказана именно в такой форме, или иной, неизвестно), существуют различные версии и ответа Сталина.
Для такого вопроса не нужно было иметь особенное мужество, будучи иностранной гостьей и членом Парламента, леди Астор была уверена в том, что любое ее выступление не станет причиной англо-русской войны.

Бернард Шоу вспоминает совсем о другом предмете разговора леди Астор - о детских яслях. Леди Астор предложила Сталину послать делегацию, чтобы ознакомиться с английскими достижениями в этой сфере деятельности, что впоследствии и было сделано.

Леди Астор на киностудии.1933 г.

В имении Асторов, в Клайвдене собиралась высокопоставленная английская верхушка, которая считала, что нацизм не такое уж страшное явление по сравнению с социализмом, а потому они отстаивали политику умиротворения Гитлера. На встречах обсуждались возможные политические ходы и контакты с немецкой верхушкой. Однажды Клайвден посетил сам Рибентроп.

Газета Weekly назвала высокопоставленных особ, собирающихся в Клайвдене, Клайвденской группой и открыто обвинила их в заговоре.

1941 г.

Как видно из переписки с Джозефом Кеннеди, она надеялась, что Гитлер решит проблемы засилья коммунистов и евреев в Европе, на что Кеннеди, в свою очередь, сетовал на усиливающееся влияния евреев в американской прессе.

Письмо Бернарда Шоу к леди Астор. 1939 год

Клайвден. В 1943 году журнал LIFE сделал репортаж о жизни Клайвдена

Мраморный фонтан в имении Клайвден. 1943 год

Леди Астор с членами семьи за чаем в Клайвдене. 1943 год

Леди и лорд Астор в Клайвдене. 1943 год

Молодые Асторы в одном из залов Клайвдена. 1943 год

Леди Астор в своем кабинете в Клайвдене. 1943 год

Повар леди Астор

Гувернантка детей Асторов в Клайвдене. 1943 год

Камердинер Клайвдена

Гость, спускающийся по лестнице Клайвдена. 1943 год

Комната для гостей в Клайвдене. 1943 год

Один из залов Клайвдена. 1943 год

Нэнси Астор в Клайвдене. 1943 г.

Леди Астор посещает раненых в госпитале для канадских военнослужащих,
размещенном в Клайвдене на время войны. 1943 год

По окончанию войны стало ясно, что на новых выборах леди Нэнси ждет провал. Муж убедил ее не выставлять свою кандидатуру. Это решение досталось ей тяжело. Свою обиду она выместила на муже. После многих лет счастливой совместной жизни супруги стали жить отдельно, леди Астор прилюдно обвиняла мужа в том, что он сломал еe политическую карьеру, и пошла на примирение лишь перед самой его смертью.

Леди Астор выступает в программе ВВС. 1955 г.

Мэри Стокс и Нэнси Астор в передаче BBC. 1956 г.

В Америке она была недовольна усиливающимся иностранным влиянием и еврейским лобби, она cоветовала американцам брать пример с английской системы управления, рассказывала как хороша монархия, неграм она говорила, что они должны быть благодарны за период рабства, во время которого их приобщили к христианству, вспоминала, какими добропорядочными были рабы во времена ее молодости. В Родезии она с гордостью заявила, что она - дочь рабовладельца.

1947 г.

Несколько лет назад английское телевидение показало мини-сериал, попытавшийся объективно рассказать о жизни леди Астор. И вновь разразился скандал, потомки клана Асторов протестовали против оскорбления ее честного имени. Замелькали новые публикации с воспоминаниями о том, какая смелая и решительная, а также добрая и отзывчивая была леди Астор. Однако, это лишь спровоцировало обращение к скандальным историям. Даже после своей смерти противоречивая Нэнси продолжает оставаться в центре внимания.

Нэнси Астор, конечно, не слишком хороший пример для подражания. Однако, ее историю стоит запомнить.
В то время как в Советской России кухаркам предложила принять участие в управлении государством, в Англии в таком управлении представилось поучаствовать простой, хотя и очень богатой, Нэнси Астор.

И хотя ее вклад не был большим, он все же был значительным, с ее помощью женский парламентаризм делал первые шаги. Вслед за Нэнси пришли другие, более умные и подготовленные, они заставили Парламент обсуждать проблемы семьи, положения женщин и детей, традиционно считавшиеся “мужским клубом” низкоприоритетными.
Наверное, стоит запомнить фразу, сказанную Нэнси: “ Если простая женщина может так много достичь, то что тогда не могут другие?»

"Моя самоуверенность, энергия и напор внушают мне отвращение. Я одна из тех женщин, от которых я бы сбежала", - такую точную характеристику дала себе один из самых ярких политиков в истории Великобритании - Нэнси Астор. Эта целеустремленная, умная, уверенная в себе американка по происхождению и британка в душе стала первой женщиной в британском парламенте.

Остроумие и дерзость Нэнси Астор до сих пор восхищает женщин во всем мире. Она не пасовала даже перед Уинстоном Черчиллем, открыто говоря о своем неодобрении его политики. Однако леди Астор пришлось пройти через многие испытания, прежде чем стать примером для представительниц слабого пола, стремящихся занять весомое место в политике.

Будущая парламентарий Нэнси родилась 1879 году в американской Вирджинии в семье небогатого офицера Конфедерации Чисвелла Дебни и Нэнси Уитчер Ленгорн. Нэнси была средней из пяти дочерей. Многодетная семья еле сводила концы с концами. Со временем Чисвелл Дебни начал богатеть: занялся бизнесом на строительстве железных дорог. Несмотря на то, что Нэнси с малых лет проявляла интерес к учебе и показывала хорошие результаты в начальной школе, ее отец считал, что расходы на обучение в колледже излишни. Поэтому девочка так и не получила высшее образование. Вместо этого, едва Нэнси исполнилось 18, ее выдали замуж за преуспевающего жителя Бостона Роберта Гоулда Шоу. Этот брак стал для Нэнси настоящей катастрофой с самого начала: муж не расставался с бутылкой и постоянно изменял жене. Нэнси ушла от него уже через две недели, но родители уговорили ее вернуться к мужу. И даже рождение сына не смогло сохранить семью, после очередной интрижки мужа она подала на развод.

Несмотря на то, что Нэнси родилась в Америке, она всегда испытывала особую симпатию к Англии и мечтала о путешествии в эту страну. В 1904 году ее мечта наконец сбылась. Первая поездка в Англию оказалась очень успешной. Свободную во взглядах, находчивую и умную молодую женщину приняли в британском обществе довольно тепло. За ней ухаживали многие мужчины, а женщины с недоброжелательностью спрашивали, уж не приехала ли она в Англию за их мужьями. "Мне стоило такого труда избавиться от собственного", - насмешливо парировала Нэнси. Впрочем, одному британцу все же удалось заинтересовать Нэнси - Уолдорфу Астору, представителю одной из крупнейших аристократических англо-американских семей. Второе замужество было куда успешнее и счастливее первого. И все же семейного счастья было недостаточно для миссис Астор. С самого первого посещения Великобритании она демонстрировала большой интерес к общественной жизни, отстаивала права женщин и детей. Уолдорф Астор был членом Палаты общин от партии консерваторов. Однако после смерти своего отца он получил звание лорда и автоматически перешел в верхнюю палату парламента. Тогда же леди Астор приняла решение попробовать свои силы на выборах в парламент и одержала бесспорную победу.

"Если бы я знала, как это сложно - быть первой женщиной в мужском клубе парламента, я бы никогда этого не сделала", - признавалась впоследствии своим детям Леди Астор. И все же стойкая Нэнси никогда не позволяла себе демонстрировать на публике свою слабость, поэтому в обществе все были уверены, что в мире британской политики она чувствует себя как рыба в воде. Мужчинам-парламентариям это, разумеется, было не по душе, от чего дебаты в парламенте становились особенно накаленными. Ведь любое слово Нэнси встречало острую критику большинства. Более того, мужчины показательно выделяли ей самое неудобное место в зале, и тогда Астор приходилось буквально перепрыгивать через их ноги. Она не теряла терпения и стойко выдерживала все испытания. И ее старания были не напрасны, уже спустя десять лет в парламенте появилось еще 15 женщин.

Современники отмечали, что у леди Астор был талант совмещать в одном обществе людей совершенно противоположных по происхождению и положению. В ее компании даже представители либеральной и консервативной партии общались без тени соперничества.

В конце двадцатых леди Астор с мужем по приглашению известного писателя Бернарда Шоу посетили СССР и лично общались с Иосифом Сталиным. Причем, как вспоминал Бернард Шоу, скандальная американка даже в разговоре с советским вождем не обошлась без своей известной дерзости, нарушив размеренную беседу, "неудобными" вопросами. Впрочем, как отметил писатель, к чести Сталина, он, не колеблясь, ответил на все колкости Астор.

И все же самый известный обмен колкостями у Нэнси Астор состоялся с британским премьером Уинстоном Черчиллем. Семьи Астор и Черчилль были очень дружны. Однако симпатии Черчилля к дерзкой американке значительно охладели после того, как она стала членом парламента.

Однажды Нэнси пылко бросила знаменитому потомку герцога Мальборо:
"Если бы я была вашей женой, я бы подсыпала яд в ваш кофе". "Если бы я был вашим мужем, я бы выпил его", - не задумываясь, ответил Черчилль.

После Второй мировой войны политическая карьера леди Астор пошла на спад. В начале войны она выказывала антипатию Франции и гораздо больше симпатизировала Германии. Впрочем, ее иллюзии в отношении Германии довольно быстро рассеялись. Однако после окончания войны она уже не стала баллотироваться на выборы в парламент.

Казалось, что для амбициозной и сильной леди Астор не существовало ничего невозможного. Она с легкостью добивалось того, что было не под силу даже многим мужчинам. Она первая открыла женщинам дорогу в британскую политику, доказав, что женщины тоже могут справиться с политикой не хуже мужчин. Но, пожалуй, главное качество, которое всегда выручало Астор, - это удивительно тонкое чувство юмора. Ведь даже на свою высокую позицию во власти она смотрела с большой долей самоиронии. "Что может быть хуже, чем мир, которым управляют мужчины?", - говорила леди Астор. - Разве что мир, которым управляют женщины".